为了减少燃油消耗和降低二氧化碳排放，汽车的轻量化已经成为众所关注的焦点之一。研究表明，汽车整备质量.每减少100 kg，百公里油耗可降低0.3~0.6
L。此外，汽车轻量化还可以提高汽车动力性，节省材料，降低成本。

　　发动机的轻量北，除了上述目的以外，还涉及到整车的质量分布(汽车行驶动力学)。将汽油机改换成柴油机时，往往会使发动机变重(坚固的结构、涡轮增压器、增压空气冷却器、喷油装置等)，导致前桥轴荷增加，使得整车的均衡性受到了破坏。所以，轿车发动机的轻量北已经成为整车开发中一个不可忽视的问题。
　　轻量化这一概念最先起源于赛车运动，它的优势其实不难理解，重量轻了，可以带来更好的操控性，发动机输出的动力能够产生更高的加速度。由于车辆轻，起步时加速性能更好，刹车时的制动距离更短。
　　随着“节能环保”越来越成为了广泛关注的话题，轻量化也广泛应用到普通汽车领域，在提高操控性的同时还能有出色的节油表现。汽车的油耗主要取决于发动机的排量和汽车的总质量，在保持汽车整体品质、性能和造价不变甚至优化的前提下，降低汽车自身重量可以提高输出功率、降低噪声、提升操控性、可靠性，提高车速、降低油耗、减少废气排放量、提升安全性。有研究数字显示，若汽车整车重量降低10%，燃油效率可提高6%-8%;若滚动阻力减少10%，燃油效率可提高3%;若车桥、变速器等装置的传动效率提高10%，燃油效率可提高7%。汽车车身约占汽车总质量的30%，空载情况下，约70%的油耗用在车身质量上。因此，车身变轻对于整车的燃油经济性、车辆控制稳定性、碰撞安全性都大有裨益。