公交车载人数有建设部与公安部两个标准。第一个是每辆公交车出厂时，按照国家发改委公告，每辆公交车车型都有一个实际的核定载客人数，（包括座位、站位人数）。另外则是按国家标准《机动车运行安全技术条件》（GB7258-2004），城市公共汽车及无轨电车，按每1人不小于0.125平方米（即除座位每平方米最多站立8人）。
在实际操作中，交警以第一个数据为准。因为每辆公交车出厂时的核定人数在车辆合格证上有明确记载，根据这个人数进行入户，这个数字也会记载在行驶证上。不管什么类型的公交车，超过行驶证上记载的核载人数即为超载。

说起两个标准的区别，国家发改委公告的核载人数小于按《机动车运行安全技术条件》计算出来的人数。《机动车运行安全技术条件》计算的人数是该车载人数的最高限制，“8个人站在1平方米范围也是前胸贴后背，人也有高矮胖瘦，按最高限制很可能造成超重，超重会造成制动、刹车不灵，引发交通事故。”
此外，依据《道路交通安全法》，机动车载人数不得超过核定人数。因此对装载超过规定人数的公交车进行查罚是有法可依，也是为保障车上乘客的生命财产安全。
但是在实际操作中难度还是很大的。每种车型都有相对的载客标准。司机也很为难！！你不让乘客上车，乘客就骂天骂地的说要赶去上班，其他人挤一下不就行了？车上的乘客又说，都人贴人了还让上？？！！好多时候车子实在太挤了司机都会对欲上车的乘客说等下趟吧,有的却没理解,认为是拒载,义愤填膺的样子.