先说一下无人驾驶汽车的定义吧：

“通过车载传感系统感知道路环境，自动规划行车路线并控制车辆到达预定目标的智能汽车”。通俗点，无人驾驶汽车是利用车载传感器来感知车辆周围环境，并根据感知所获得的道路、车辆位置和障碍物信息，控制车辆的转向和速度，从而使车辆能够安全、可靠地在道路上行驶。

再简单点，你告诉汽车你要去哪，车会自动规划路线，在路上正确的行驶不跟其他汽车碰撞，然后把你送到位置，呃作用类似于出租车司机吧。。。

抛开谷歌不谈，说说普通的汽车实现无人驾驶需要哪些功能：

1.车道保持系统

2.激光测距系统orACC自适应巡航系统

3.雷达

4.夜视系统

5.精确定位/导航系统等等

最新推出的奔驰S600轿车已经具备了自适应巡航/车道保持/夜视/自适应灯光系统等等，严格来说，它已经具备了在简单路况下的无人驾驶功能，但是目前没有任何一个国家允许一辆无人驾驶的汽车在公共道路上跑。

综上，目前的汽车技术已经具备了初步的无人驾驶功能，真正的无人驾驶汽车是这样的：

1.自适应系统

2.智能导航系统

3.城市道路信息识别系统（2和3是非常重要的）

好吧我跑题太多了，来说说谷歌的优势吧。。。。无疑是智能导航系统

在大工业时代，汽车无人驾驶技术可以从其他公司购买，问题不大。谷歌真正的优势在于多年积累下来的地图信息，查了一下，谷歌无人驾驶汽车的负责人正是谷歌街景地图服务的创造者之一。

谷歌无人驾驶系统的核心是车顶上的激光测距仪(Velodyne 64-beam)。该设备在高速旋转时向周围发射64束激光，激光碰到周围的物体并返回，便可计算出车体与周边物体的距离。计算机系统再根据这些距离数据描绘出精细的 3D 地形图，然后跟高分辨率地图相结合，生成不同的数据模型供车载计算机系统使用。（百度来的）

由此可知，在无人驾驶时代，对周围环境的模拟和3D地图数据是导航的关键，谷歌在这方面具有深厚的积累，毕竟技术可以买，数据可不好买。