所谓自动驾驶汽车指的是可以利用人工智能、视觉计算、雷达、监控装置和全球定位系统协同合作，让电脑在没有任何人类主动操作下，自动安全地操作机动汽车。

一般来讲，可以将自动驾驶汽车的系统分为4大类：分别是驾驶辅助系统，部分自动化系统，高度自动化系统以及完全自动化系统。其中，驾驶辅助系统目的是为司机提供必要的协助，包括提供一些重要的或者有益的驾驶相关信息以及在形势开始变得比较危及的时候能够发出相对明确的警告；部分自动化系统是在驾驶者收到警告但没有及时采取相应行动时能够自动进行干预的系统；高度自动化系统是能够在任意时间段内替代驾驶员操纵车辆的职责，但是这种系统仍然需要驾驶员对驾驶活动进行必要的监控的系统；然而，完全自动化系统不仅可以实现完全无人驾驶而且还能允许车内所有乘员从事其他活动而且不需要进行监控的系统。

自动驾驶具有重要的意义，首先其能减少交通拥挤，交通事故以及空气污染。其次，其能够有效减少个人通勤时间，利用这个时间，我们可以做很多有意义的事情。第三，这种技术能够帮助无法开车的人实现开车的梦想，在这点上，自动驾驶汽车有着无可比拟的优越性。第四，自动驾驶汽车停车取车更加方便，可以有效提高停车场的利用率。

关于自动驾驶和无人驾驶，生活中很多人都会将它们混为一谈，虽然这两种技术都能实现汽车自主驾驶功能，但是这两者之间有着完全不一样的研发目的。当达到最高层的自动驾驶和无人驾驶基本没有什么区别。

自动驾驶汽车保留了人工驾驶的功能，可以实现自动和人工的实时切换；而无人驾驶汽车具有更加强大的智能及主动性。它可以完全不依靠人的意志，在紧急情况下可以进行自动处理。总的来说，无人驾驶相对于自动驾驶需要更加强大的综合处理以及判断能力。

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