万里长城是中国古代的伟大建筑，是中华民族的象征。现存的长城，修建于明代，东起鸭绿江，西止嘉峪关，穿越河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃8个省、市、自治区。修筑长城的历史可以追溯到公元前9世纪，其主要目的在于防御北方民族的侵袭。公元前221年，秦始皇统一中国后，将统一前北方互相争斗的诸侯小国各自建造的长城衔接起来，形成穿山越岭的北方边界的屏障，长达5000多公里，是抵御来自北方蒙古大草原上游牧民族骑兵袭击的壁垒，也是秦始皇自身权力和荣耀的一个有利证明。
  汉武帝也曾多次修筑长城，用以保护河套、陇西地，加强东西方交流，其长度达到了10000余公里。到明代，为防止前朝(元)残留势力南下，也不断修筑北方长城，全长达7300多公里，整个工程延续了200多年。在中国历史的其它时期，统治者也不同程度地修筑长城，长度相加超过50000公里。
  因此，长城是“上下两千年，纵横十万里”的伟大工程奇迹。
长城作为防御工程，所经地形极为复杂，根据地形又采用了不同的奇特结构，充分显示了华夏祖先的聪明才智，在世界古代工程史上可谓罕见。长城在重要道口、山口、山海交接处设立关城，即便于交通，又有利于防守。
  在墙身上每隔不远处建有突出的强台，用于左右射击。长城每隔一段距离，设有敌楼，用于存放武器、粮食和士兵居住，战时用作掩体。长城沿线还建有独立的烽燧、烽火台，用于在敌人入侵时，举火燃烟，迅速传递信息。城墙沿着山坡起伏延伸，穿过沙漠和沼泽。土制的墙以石头为地基，表面用砖块贴饰。
  从了望台上能看到烟雾信号，而在晚上利用篝火，这样消息能以罕见的速度横越全国。
自修建以来，长城就在中国历史上扮演着举足轻重的角色。长城的守失关系着许多朝代的更替，关系着中华民族的兴衰。伴随着长城内外著名战役的发生，英雄人物云涌而出，大大丰富了这座亘古建筑的文化内涵。
  如战国时代的赵国名将李牧，后代为纪念其功绩，在雁门关修建了李牧祠以为纪念，至今其遗址尤存。民间也流传着许多关于长城的故事，其中最著名的是孟姜女哭长城，在山海关还建有孟姜女庙，前来参拜的人络绎不绝。
关于长城的古诗:
1。
  塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
--《书愤》宋。陆游
2。昔日长城战，咸言意气高。
--《塞下曲》唐。 王昌龄
3。不到长城非好汉，屈指行程两万。
--《清平乐·六盘山》现代。
  毛泽东
4。誓辞甲第金门里。身作长城玉塞中。
--《燕支行》唐。 王维
5。汉家今上郡，秦塞古长城。
--《登长城》唐。 李益
6。
  倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。
--《北风行》唐。 李白
7。广德者强朝万国，用贤无敌是长城。
--《咏歌圣德远怀天宝》唐。 杜牧
8。长城备胡寇，嬴祸发其亲。
  
--《感遇诗三十八首》唐。 陈子昂
八达岭
(明)徐渭
八达高坡百尺强，
迳连大漠去荒荒。
舆幢尺日山油碧，
戍堡终年雾噀黄。
  
八达岭长城古诗咏
居庸突兀倚青天，一涧泉流鸟道悬。
终古戌兵烦下口，先朝陵寝托雄边。
车穿褊峡鸣禽里，烽点重岗落雁前。
燕代经过多感慨，不关游子思风烟。
  
极目危峦望入荒，浮云夕日遍山黄。
全收朔地当年大，不断秦城自古长。
北守千官随土木，西来群盗失金汤。
空山向晚城先闭，寥落居人畏虎狼。