泰国近年来经济发展速度相当快，是世界主要新兴经济体之一，也是东南亚经济实力较强的国家。20世纪90年代跻身“亚洲四小虎”之列，如今泰国的经济总量超过5000亿美元，人均GDP七千多美元。虽然也并不是那么富庶，却也算得上比较不错的了。

如果说到泰国的经济支柱，一般都会联想到泰国的农业、旅游业之类。的确，泰国三大经济支柱就是汽车制造、农业与向来闻名全球的旅游产业。这三者占据了泰国经济总量的大多数，泰国多数人口也都依赖这三大行业生活。

印象中泰国并不是个工业发达的国家，而实际上工业尤其是制造业在泰国经济中的地位还是非常高的。可能很多人都不知道耶不觉得，泰国的汽车工业相当发达。泰国是整个东南亚汽车产量最高的国家与汽车工业中心，也是东盟最大的汽车销售市场。上世纪60年代发展至今，泰国汽车产量位居全球第十位，比越南、马来西亚与菲律宾三国加起来还要多出很多。

全球主要的汽车制造商，基本都有在泰国投资建设产业链，而泰国的汽车产业也相当完整，从零配件生产、整车组装到销售均有。加上泰国是世界重要橡胶产地，这里也成为著名的汽车轮胎工业兴盛之地。保守估计，泰国有超过30万人直接从事汽车生产与销售，每年汽车与相关产品出口给泰国创造的收入就超过300亿美元。汽车工业是泰国名副其实的，最重要的支柱产业之一，也是制造业中心。

虽然近年来比重已经大幅降低，但农业于泰国而言依旧至关重要。泰国40%的土地用于农业生产，而农业在经济中的比重约10%。作为传统的农业国家，如今的泰国依旧是亚洲唯一的净粮食出口国，是全球第二大稻米出口地。全球稻米出口市场25%的份额与木薯出口市场85%份额均被泰国占据。

由于泰国地处热带，境内河流密布土地肥沃，水热光照条件也相当优越，无论是传统的种植业还是海洋渔业，泰国发展的都相当不错。泰国劳动力人口中超过45%从事农业生产，每年向全球供应大量的稻米、橡胶、水果、木薯、蔗糖、咖啡豆、椰子、海鲜等。泰国农业出口量常年位居全球前五位，农业给泰国带去了大量的就业机会与出口收入。

而泰国最著名的，就是旅游产业。泰国地理位置优越，自然环境也相当宜人，优美的风光、灿烂的人文，还有诸多特色美食与平易近人的消费水平，都给泰国创造了得天独厚的旅游业发展条件。上世纪80年代，泰国旅游业进入发展黄金时代，1982年旅游业创汇收入首次超过稻米出口。直到如今，旅游业依旧是泰国最大创汇收入来源。

按照目前情况，每年前去泰国旅游的外国游客数量超过3500万人，其中近千万来自于中国。旅游业为泰国约12%的劳动力人口提供了就业机会，在泰国经济中的贡献值超过20%。由于旅游业的带动，与之息息相关的零售、餐饮、交通运输、医疗、通讯、娱乐等产业自然纷纷发展得力。从这方面来看，旅游产业在泰国经济中的推动能力是其他产业不能相比的。

总体来说，除了旅游业、农业与汽车制造业之外，泰国还比较出名的就是珠宝加工、采矿、食品、建筑材料等。不过这些产业在泰国经济中的地位并没有那么高，算不得支柱产业。